ДВОЯКОДЫШАЩИЕ

С МОТЫГОЙ НА РЫБАЛКУ
Жара. Засуха. Русла небольших рек Западной Африки превратились в выжженные пустыни с коркой засохшей глины. Сюда и приходят на рыбалку местные жители. Но берут 
они с собой не удочки, а... мотыги! На дне пересохшего водоёма рыбаки отыскивают почти незаметные холмики. Вскрытый холмик ведёт в норку, а в ней что-то тёмно-бурое, будто завёрнутое 
в целлофан  . Трудно поверить, но это рыба. Да ещё и живая! Стоит только погрузить добытый из-под земли комок в воду, и через некоторое время тончайший 
кокон растворится, и обнаружится, что в нём спа-ла сложившаяся пополам длинная рыба. Сморщенное, будто высохшее тельце вскоре расправится и 
превратится в протоптера – уникальную двоякодышащую рыбу.Протоптер похож на упитанную змейку с 4 гибкими жгутиками-плавниками, которые помогают 
ползать по дну или по вязкому илу и влажной траве на суше. Протоптеры живут в водоёмах, полностью пересыхающих в засушливый период. Кислорода 
в этой воде не хватает для дыхания, и в помощь к жабрам протоптер обзавёлся настоящими лёгкими. 
Лёгкие двоякодышащих рыб похожи на лёгкие земноводных – протоптеры потребляют жабрами растворённый в воде кислород, а лёгкими – кислород 
из воздуха. Появление лёгочного дыхания у двояко-дышащих рыб усложнило и систему кровообраще-ния – венозная кровь у них поступает не только в 
жабры, но и (преимущественно) в лёгкие, где обо-гащается кислородом. У молодых особей некоторых видов протоптеров сохраняются кустистые наружные жабры, нехарактерные для большинства рыб.
С наступлением засухи протоптер начинает рыть в илистом дне водоёма нору. Словно бур, протоптер входит в дно, засасывая ил ртом, выгрызая 
твёрдую глину и выбрасывая отработанный материал назад через жабры. Низ норы протоптер расширяет под «спальное место» и складывается там пополам.Когда дно совсем обнажится,
рыба заткнёт глинистой пробкой вход в нору. Через трещинки и поры в пробке в «спальню» будет поступать воздух. Слизь, густо выделяемая кожей протоптера, засохнув снаружи, образует
водонепроницаемую капсулу-кокон. В этом коконе и заснёт рыба, полностью перейдя на лёгочное дыхание. Так протоптер переживает засуху, длящуюся порой по 
6–9 месяцев. Протоптер может проспать без воды и пищи до 4 лет и снова ожить в воде. 
ПРОТОПТЕР И ОСТАЛЬНЫЕ…
Двоякодышащие рыбы относятся к подклассу лопастепёрых рыб, древнейших в классе костных рыб. Двойное дыхание, умение передвигаться по дну и по суше с помощью 4 парных плавников говорит о 
том, что они были близки тем древнейшим рыбам,от которых произошли все наземные позвоночные животные. Держать протоптеров в аквариуме – 
значит прикоснуться к древней истории фауны Земли. 
Днём протоптеры вялы и неинтересны, но с наступлением темноты эти ночные охотники начинают ползать по дну, плавать, извиваясь всем телом, 
заглатывать воздух с поверхности, отыскивать пищу. Интересно, что вкусовые сосочки у протоптеров расположены и на жгутиках-плавниках, ощупывающих дно в поисках съестного. Содержать 
протоптеров несложно – эти всеядные рыбы в природе питаются моллюсками, креветками, крабами, рыбой, часто плывут за речными судами, подбирая 
выброшенные за борт отходы. В аквариуме трудно создать условия, при которых протоптер впадёт в 
спячку, но эти рыбы отлично обходятся и без «сонного» периода. Однако в определённое время года они могут временно «потерять интерес к жизни», 
вспоминая «спячку» своих диких предков.В аквариумах содержат все 6 видов двояко-дышащих рыб: 4 вида африканских протоптеров 
(большой или мраморный  ( до 2 м длиной), тёмный или Долло  (85 см), бурый(до 90 см) и малый  ( 30 см) протоптеры), южноамериканского 
чешуйчатникаили лепидосирена  (70–125 см) и австралийского рогозуба, цератода или баррамунду  (до 170 см), отличающегося от предыдущих 
видов мощными ластообразными плавниками и наличием всего одного непарного лёгкого.